Père : Sawamura Sôjûrô II

Frère : Suketakaya Takasuke II

Fils : Sawamura Sôjûrô IV, Sawamura Tanosuke II

Fils adoptif : Sawamura Kimpei

Gendres : Iwai Hanshirô V, Sawamura Shirogorô II

Novembre 1759 : débuts sur scène au théâtre Nakamuraza sous le nom de Sawamura Tanosuke I.

Novembre 1769 : il se rend en compagnie de son père dans le Kamigata. Les deux acteurs jouent dans la pièce « Asahimaru Genji Kagami » qui est produite par Onoe Kumesuke à Kyôto.

Août 1770 : mort de Sawamura Sôjûrô II à Kyôto. Le jeune Sawamura Tanosuke I est recueilli par l'acteur Arashi Sangorô II qui en fait son disciple.

Novembre 1771 : Sawamura Tanosuke I devient Sawamura Sôjûrô III en jouant un rôle de tachiyaku dans la pièce « Miyako Yoshino Mikado no Takadono » au théâtre Mimasuyaza (Kyôto).

1775 : Sôjûrô s'installe à Ôsaka et joue au théâtre Mimasuza.

1777 : après un séjour de neuf années dans le Kamigata, Sôjûrô s'en retourne à Edo et joue en novembre au Moritaza dans la pièce « Hito no Kuni Yori Mitsugi no Irifune ».

Janvier 1778 : première à Edo au théâtre Moritaza de la pièce « Imoseyama Onna Teikin » jouée dans son intégralité (5 actes) et dans laquelle Sôjûrô tient les rôles de Shibaroku, Motome et Koganosuke.

Mai 1780 : tournée à Sendai.

Novembre 1781 : première de la danse « Waga Seko ga Koi no Aizuchi » qui est jouée au théâtre Nakamuraza et dans laquelle Sôjûrô tient le rôle de Raikô. De nos jours il est encore possible de voir ce drame dansé sous le nom de « Kumo no Hyôshimai ».

1790 : Sôjûrô devient zagashira au Nakamuraza.

Septembre 1791 : retour à Edo; Sôjûrô joue dans la pièce « Take no Haru Yoshiwara Suzume » qui figure à l'affiche du théâtre Ichimuraza.

Novembre 1791 : deuxième séjour dans le Kamigata. Sôjûrô joue à Ôsaka dans les productions de Hanagiri Tomimatsu.

Janvier 1793 : retour à Edo; Sôjûrô interpréte le rôle de Soga Jûrô dans la pièce « Saikai Soga Nakamura » qui est programmée par le Nakamuraza.

Décembre 1793 : Nouvelle tournée dans le Kamigata. Sawamura Sôjûrô joue dans la pièce « Keisei Yamato Zôshi » au théâtre Nakayamaza.

Février 1794 : retour à Edo; Sôjûrô interprète le rôle de Soga Jûrô dans la pièce « Hatsu Akebono Kaomise Soga » qui est jouée au théâtre Miyakoza.

Novembre 1798 : nouvelle tournée dans le Kamigata. Sôjûrô joue à Ôsaka dans les productions de Yamashita Kamematsu.

Juin 1800 : première à Edo, au théâtre Ichimuraza, de la pièce « Godairiki Koi no Fûjime », dont le livret est signé Namiki Gohei I et le rôle principal est tenu par Sôjûrô.

Août 1800 : Sôjûrô tombe malade et décide de retourner à Edo après son rétablissement.

Janvier 1801 : Sôjûrô retombe brutalement malade alors qu'il joue au théâtre Ichimuraza.

Star acclamée à Edo comme dans le Kamigata et tachiyaku accompli, Sawamura Sôjûrô III excelle comme wagotoshi, jitsugotoshi et dans les rôles de budôgoto.

Acteur privilégié du grand dramaturge du Kamigata Namiki Gohei I, il le persuade de venir s'installer à Edo avec lui en 1794.

Ses plus grands rôles : Gengobei (« Godairiki Koi no Fûjime », pièce écrite par Namiki Gohei I pour Sawamura Sôjûrô III), Ôboshi Yuranosuke (« Kanadehon Chûshingura » - le meilleur acteur à avoir tenu ce rôle selon les chroniqueurs de l'époque), Soga Jûrô dans de nombreux sogamono.

Son premier mariage, à Edo avec la fille de Matsumoto Kôshirô IV, lui donne un fils (le futur Sawamura Sôjûrô IV) et deux filles qui se marient avec les acteurs Sawamura Shirogorô II et Iwai Hanshirô V. Son second mariage, dans le Kamigata avec la fille de Arashi Hinasuke, lui donne un deuxième fils qui deviendra Sawamura Tanosuke II.

Sawamura Sôjûrô III consigne les secrets de son art dans un livre publié en 1788, « Shi no On » (les faveurs d'un maître).