Père : Sakata Ichiemon

Fils : Sakata Tôkurô, Sakata Heishichirô

Petit-fils : Sakata Heishirô

Arrière-petit-fils : Sakata Tôjûrô III

Disciples : Sakata Tôjûrô II, Sakata Emon

1646 : naissance à Kyôto. Son père est un zamoto origaire de la province d'Echigo.

Novembre 1676 : Tôjûrô devient zamoto au théâtre de Miyako Mandayû à Kyôto et produit la pièce « Takiguchi no Yokobue » dans laquelle il tient le rôle de Saitô no Takiguchi.

6 janvier 1678 : décès de Yûgiri, la courtisane la plus célèbre du quartier des plaisirs de Shinmachi à Ôsaka.

Février 1678 : Tôjûrô monte à Ôsaka la pièce « Yûgiri Nagori no Shôgatsu », dans laquelle il tient le rôle de Fujiya Izaemon, l'archétype d'un nouveau style qui est baptisé wagoto. Le succès est immense et la pièce est rejouée avec des acteurs différents en juin, octobre et décembre.

1686 : retour à Kyôto pour jouer au théâtre Iwamotoza.

1688 : Tôjûrô tient le rôle de Genzaemon dans la pièce « Ôgumagawa Genzaemon » qui est jouée au théâtre de Miyako Mandayû.

Automne 1688 : Tôjûrô triomphe dans la même salle à Kyôto en jouant dans la pièce « Keisei Tamate Bako ». Son partenaire de scène est Iwai Hanshirô I.

1691 : Tôjûrô joue à Ôsaka dans la pièce « Sakai no Daiji Kaichô ».

1692 : Tôjûrô joue dans un keiseimono, « Taema Mandara », produit par Murayama Heiemon à Kyôto.

Mars 1693 : Tôjûrô joue pour la première fois dans une pièce écrite pour lui par le dramaturge Chikamatsu Monzaemon; il s'agit de « Butsumo Mayasan Kaichô » qui est produite à Kyôto au théâtre de Miyako Mandayû. Ses partenaires de scène sont Yamashita Hanzaemon, Yoshizawa Ayame, Kirinami Senju, Kaneko Kichizaemon et Iwai Heijirô.

Juillet 1695 : Tôjûrô tient le rôle de Soga Jûrô au théâtre de Hayagumo Chôdayû (Kyôto) dans la pièce « Soga Tayû Zome ».

Novembre 1695 : Tôjûrô devient zamoto et produit la pièce « Hime Kura Daikoku Bashira » au théâtre de Miyako Mandayû (Kyôto).

Printemps 1696 : Tôjûrô produit la pièce « Kôyasan Mandô » dans le même théâtre.

Novembre 1696 : Tôjûrô produit dans la même salle « Tôhôsaku », une nouvelle pièce de Chikamatsu Monzaemon.

Avril 1697 : son partenariat avec Chikamatsu Monzaemon se poursuit avec la production de la pièce « Uzuki Kokonoka Sono Akatsuki no Myôjô ga Chaya » dans laquelle il tient le rôle de Tedai Kuemon.

Juillet 1697 : Tôjûrô produit la pièce « Daimyô Soga » toujours au théâtre de Miyako Mandayû.

Novembre 1697 : Tôjûrô produit au théâtre de Miyako Mandayû la pièce « Nana Bake » dans laquelle il triomphe en compagnie de la star de Edo Mizuki Tatsunosuke I qui effectue une tournée dans le Kamigata.

Janvier 1698 : Tôjûrô produit la pièce « Kamigyô Uta Hajime » d'après un livret de Chikamatsu Monzaemon revu et corrigé par l'acteur. Son classement dans le hyôbanki des acteurs du Kamigata, section tachiyaku, est jô-jô-kichi (supérieur - supérieur - excellent).

Janvier 1699 : Tôjûrô produit la pièce « Keisei Hotoke no Hara » dont le livret est signé Chikamatsu Monzaemon et qui connaît un succès sans précédent.

Octobre 1699 : nouvelle collaboration entre Tôjûrô et Chikamatsu Monzaemon qui se traduit par la production de la pièce « Amida ga Ike Shin Teramachi » dans laquelle il tient le rôle de Niwazukuri Tôsuke.

Décembre 1699 : Tôjûrô envoie de l'eau de la rivière Kamogawa qui coule à Kyôto à son ami l'acteur Nakamura Shichisaburô I qui est retourné dans la capitale shogounale.

Janvier 1700 : Tôjûrô produit la pièce « Keisei Guzei no Fune », dont le livret est signé Chikamatsu Monzaemon et dans laquelle il tient le rôle de Hakozaki Samon.

Janvier 1701 : Tôjûrô produit la pièce « Keisei Sagano no Hara » au théâtre de Hayagumo Chôdayû; il tient le rôle de Izumigawa Hyakusuke.

Janvier 1702 : première au théâtre de Miyako Mandayû (Kyôto) de la pièce « Keisei Mibu Dainenbutsu » produite par Kokon Shinzaemon; le livret est signé Chikamatsu Monzaemon et les rôles principaux sont tenus par Tôjûrô et Arashi Kiyosaburô I.

Novembre 1702 : Tôjûrô redevient zamoto et produit la pièce « Yomeiri Kosode » au théâtre de Miyako Mandayû; il tient le rôle de Takiguchi Tawaranosuke.

1703 : une année noire pour Tôjûrô qui tombe gravement malade plusieurs fois.

Mars 1704 : Tôjûrô rejoue le rôle de Fujiya Izaemon dans la pièce « Yûgiri Nagori no Shôgatsu » qui est programmée par le théâtre de Miyako Mandayû.

Mars 1705 : Tôjûrô tient les rôles de Hanaikada Hyakujirô et Ôenosuke dans la « Keisei Inaba no Matsu » produite par son fils Sakata Heishichirô dans le théâtre de Hoteiya Umenojô.

1706 : Tôjûrô tient le rôle de Soga Jûrô au théâtre de Miyako Mandayû dans la pièce « Futsuka Soga ».

Janvier 1707 : Tôjûrô tient le rôle de Yaban Kyûsuke au théâtre de Hayagumo Chôdayû dans la pièce « Ishiyamadera Chikai no Mizuumi » produite par Takeshima Kôjûrô et dont le livret est signé Adachi Saburôemon.

Octobre 1707 : Tôjûrô joue au théâtre de Hayagumo Chôdayû dans la pièce « Sanshô Dayû ».

Janvier 1708 : Tôjûrô tient le rôle de Yahata Gohei au théâtre de Kameya Kumenojô dans la pièce « Fukubiki Urû no Shôgatsu » dont le livret est signé Kurumaya Chûemon.

Octobre 1708 : Tôjûrô monte sur scène pour la dernière fois et joue le rôle de Fujiya Izaemon dans son classique « Yûgiri Nagori no Shôgatsu ».

« Le jeu de Tôjûrô se signala par une recherche très rigoureuse de réalisme, tant pour lui-même que pour ses partenaires qu'il soumettait en tant que chef de troupe à une impitoyable direction d'acteurs : « C'est dans la vie réelle, disait-il en effet, que doit résider le modèle », et de ce principe témoigne l'anecdote fameuse dont Kikuchi Kan tira en 1919 l'argument d'une pièce à succès, « L'amour de Tôjûrô » : dans un restaurant de Gion (à Kyôto), Sakata Tôjûrô poursuivit de ses assiduités l'une des femmes de l'établissement qui, désireuse d'en venir au fait, l'entraîna dans une chambre du fond et souffla la lampe qui se trouvait à l'entrée. Tôjûrô s'enfuit sur le champ. Il revint le lendemain et, abordant la femme : « grâce à vous, lui dit-il, j'ai pu préparer mon prochain rôle. Il s'agit de l'amant d'une femme mariée, et comme je n'ai jamais commis d'adultère, je me trouvais fort embarrassé (…) et pensais qu'à moins de rencontrer un tel homme et de m'imprégner de ses sentiments, je ne pourrais étudier mon rôle. Mais désormais mon souhait a été réalisé, et j'ai pu enfin le mettre au point ». (propos d'acteurs, éd. 1776). Ainsi s'élabora sous l'égide de Tôjûrô une théorie du jeu (oserait-on dire : une méthode ?) dans laquelle l'expérience vécue informait étroitement l'interprétation jusqu'à créer une sorte de continuum entre l'art et la vie. » (source : « Théâtre classique du Japon »)

Sakata Tôjûrô est l'inventeur d'un style, le wagoto : « le personnage principal, tombé dans la misère, retournait au quartier de plaisir dans le vêtement de papier auquel l'avait réduit les revers de la fortune : là, après une scène de dépit amoureux dont il sortait rassuré sur les sentiments inchangés de sa maîtresse, il connaissait avec elle les délices de la passion partagée dans une présentation scénique qui semble avoir pu être assez osée. Le rôle du héros était tenu par un acteur maquillé de blanc dont les inflexions féminines de la voix suggéraient douceur et harmonie : c'était le wagotoshi » (source : « Théâtre classique du Japon »)

Sakata Tôjûrô est au Kamigata ce que Ichikawa Danjûrô I est à Edo. Les deux acteurs sont à l'origine de deux styles diamétralement opposés, le wagoto et l'aragoto, qui ont traversé les siècles et font les délices des amateurs de Kabuki.