Osome est la fille d'un riche marchand qui a fait fortune avec sa boutique de prêts sur gages, l'Aburaya. Elle est promise en mariage à un homme qu'elle ne veut absolument pas épouser car son cœur est pour un jeune decchi (commis) de l'Aburaya, Hisamatsu, avec qui elle a passé toute son enfance et étudié dans le même temple.

Des roulements de tambours en provenance du geza évoquent les flots de la rivière Sumida. Les battements prolongés du tsuke accompagnent la course précipitée de Osome sur le hanamichi. La jeune fille marque une pause au niveau du shichi-san tandis que Hisamatsu, qui la suivait depuis sa fuite de l'Aburaya, fait son apparition et la rejoint. Ils gagnent la scène principale, une étroite bande de terre (dote) qui longe la Sumida et domine le sanctuaire Mimegumi.

Osome se lance dans un magnifique kudoki qui exprime toute l'amertume et la tristesse qu'elle ressent lorsqu'elle pense à Hisamatsu qui ne souhaite pas être accompagné par elle dans son voyage vers l'au-delà. Hisamatsu supplie la jeune fille de retourner chez elle et de le laisser seul affronter la mort. Osome est résolue à commettre le double suicide, seul pacte d'amour possible à ses yeux.

Les deux jeunes sont observés de loin par un curieux dresseur de singes qui a fait son apparition sur le hanamichi.

Il a compris de qui il s'agit car l'histoire de Hisamatsu et Osome s'est répandue dans tout Asakusa. Il a le désagréable sentiment qu'ils sont sur le point de commettre l'irréparable. Le vieil homme s'approche des deux jeunes et commence à jouer d'un étrange instrument de percussion en bambou (yottsutake). Il entame une complainte poétique (uta saimon) dont les premiers mots sont « Koko ni Azuma no Machi mo kiite Kimon no Kado Yashiki ».

Cette balade est un sermon chanté qui conseille aux deux jeunes de ne pas se précipiter dans les bras de la mort.

Une fois son chant terminé, le vieil homme reprend sa route et disparaît en silence dans les ténèbres. Il espère que ses quelques vers auront un effet positif sur le couple.

Osome et Hisamatsu restent plongés dans de sombres pensées. Le chant du dresseur de singes les a émus. Un son de cloche en provenance du geza se fait entendre. Il s'agit de la cloche du temple Chômeiji (le temple de la longue vie). Ils se regardent et reprennent leur marche vers leur destin fatidique.

L'histoire tragique de Hisamatsu et Osome est inspiré d'un fait divers qui a eu lieu à Ôsaka. Il est devenu sujet de nombreuses pièces de Bunraku ou de Kabuki, telles « Osome no Nanayaku » (les 7 rôles de Osome), « Some Moyô Imose no Kadomatsu » ou « Shinpan Uta Saimon » (Nozakimura). Namboku Tsuruya IV a transposé l'histoire de la grande ville du Kansai au quartiers populaires d'Edo et installé l'Aburaya au cœur de Kawarachô à Asakusa. Ceci explique donc la présence du couple au bord de la rivière Sumida dans « Ukine no Tomodori ».

Il arrive que le dresseur de singes soit en fait une dresseuse, jouée par un onnagata.

Le tableau suivant donne une idée des distributions des 5 dernières représentations de « Ukine no Tomodori » :